Análisis externo del software libre
From Software libre para los países en desarrollo
Para poder entender la situación instantánea del software libre, es necesario estudiar las condiciones actuales del mercado en el que compite. Con el objetivo de encontrar el mayor número posible de factores externos que coadyuven o perjudiquen el crecimiento del software libre, primero empezaremos con un corto análisis de las 5 fuerzas de Porter.
Contents |
Michael Porter: estudiando las 5 fuerzas en el marco del software libre
Clientes
Reflexiones iniciales
Antes de entrar a discutir segmentos de mercado, es menester hacer un par de reflexiones rápidas:
- el cliente promedio no conoce nada de software libre
- los clientes que sí conocen de software libre, creen:
- que el software libre es difícil de usar -- algunos creen, incluso, que el software libre no tiene interfaces gráficas
- que no existe respaldo comercial ni soporte para el software libre
Entendiendo a los distintos tipos de clientes
Establecer subdivisiones claras a base de perfiles de clientes siempre es una propuesta riesgosa, porque se corre el riesgo de representar desproporcionadamente a cierto perfil de usuarios, o de perder completamente perfiles no previstos previamente. Sin embargo, es la herramienta más efectiva para identificar existentes y potenciales segmentos de mercado a los que el software libre puede servir.
En consecuencia, perfilaremos a los distintos tipos de usuarios a priori, basándonos en las experiencias de los autores. Una salvedad: por la naturaleza de este trabajo, nos enfocaremos estrictamente en perfiles de usuario relevantes a las PyMEs.
- Usuario casual de PCs
- este es el perfil de usuario que representa a la gran mayoría de usuarios de PCs, y sus características definitivas son su baja experiencia en el uso de PCs (en relación con expertos de TICs), junto con un desinterés notable por cambiar a o aprender una tecnología alternativa o nueva. Dado un entorno parecido de operación al habitual, el usuario casual es capaz de adaptarse tras un corto periodo de tiempo a nuevos entornos. Este usuario utilizará el software que encuentre instalado en el PC, buscando raramente actualizar o conseguir nuevo software. Es por esto que Microsoft Windows (que usualmente viene preinstalado en PCs nuevas) se mantiene como el líder de mercado. Risk-averse.
- Usuario experto (power user)
- este perfil de usuario tiende a investigar el software que usa, y a enriquecer continuamente su experiencia computacional instalando nuevos paquetes de software. La propuesta de instalar Linux o cualquier software libre con bastante aceptación es atractiva para este perfil de usuario, puesto que representa una experiencia nueva. Son candidatos ideales para probar software libre, aunque probablemente (por su nivel de experiencia que los distancia de los usuarios casuales) no sean los más indicados para evangelizarlo. Risk-taker.
- Usuario nicho
- para este perfil de usuario, el PC y la tecnología informática desempeñan una parte crucial de su profesión. Este perfil tiende a tener requerimientos específicos de tecnología, para la cual es difícil o imposible encontrar sustitutos. Ejemplos típicos de este perfil son los diseñadores gráficos, que usualmente han sido entrenados de forma especializada en aplicaciones propietarias.
- Administrador de sistemas/redes
- debido a las presiones de tiempo y recursos que encuentran en su profesión, la prioridad para este perfil de usuario es encontrar la solución más pragmática (es decir, que le represente menos riesgo y menor costo de operación a largo plazo). Son candidatos ideales para explotar los beneficios del software libre.
Los cuatro perfiles de usuario representan retos únicos, con facetas totalmente diferentes, para cualquier esfuerzo de difusión de software libre:
- Para el usuario casual: la prioridad debe ser presentar un producto que entregue un entorno de operación muy similar a experiencias anteriores, pero más robusto y que requiera el mínimo posible de exigencias administrativas.
- Para el usuario experto: prioridad número uno es mostrar un producto interesante desde un punto de vista técnico, que represente nuevos retos y facilite al usuario aprender nuevos conocimientos, practicables en su vida diaria personal y profesional.
- Para el usuario nicho: la prioridad es presentar un producto que le permita desempeñarse profesionalmente sin dificultades, idealmente utilizando tecnologías de emulación que le permita utilizar las herramientas a las que está tan acostumbrado.
- Para el administrador de sistemas/redes: se necesita un producto que minimice la carga administrativa, que sea confiable al máximo y que permita aplicar técnicas avanzadas de administración de sistemas, planificación del crecimiento, identificación y resolución de problemas, puesto que en su dominio de conocimiento cada fallo implica pérdidas de tiempo o dinero en partes clave del negocio. Rechazamos la noción del administrador de sistemas/redes conservador, que basa su aprovisionamiento tecnológico en productos establecidos de mercado, puesto que al conformarse con el "estándar" de la industria, es imposible entregar vía TICs ventajas competitivas relativas con respecto de los demás competidores.
Competidores existentes actuales
Los competidores del software libre han sido analizados en detalle en Aplicaciones frecuentemente usadas en PyMEs y, en el marco de este trabajo, se circunscriben principalmente a Microsoft y Adobe Systems.
Desde una perspectiva de software propietario versus software libre, el software propietario tiene una poderosa ventaja en el marketing y en el simple hecho de que la típica plataforma requerida por el software propietario es, también, otro software propietario que viene preinstalado en la mayoría de equipos: Microsoft Windows. Esto representa una ventaja formidable, porque provee un incentivo a través de la falta de motivación de los usuarios finales para cambiarse a software libre:
Most of you have probably gotten the gist by now. The limiting factors in converting people from their Windows installs to Linux or any other alternative is the lack of motivation, ability, or both. The Elaboration Likelihood Model: Why People Won't Switch.
Proveedores
Este apartado puede ser considerado desde dos perspectivas diferentes:
- Los proveedores de la materia prima: en este caso el código fuente
- Los proveedores de fondos: el dinero invertido en la mejora continua del software libre
La materia prima
Existe un preconcepto erróneo (mito) acerca del perfil típico del desarrollador de software libre. Si bien es cierto que la gran mayoría de desarrolladores de software libre colaboran de forma altruista y tal vez sólo periféricamente motivada por factores económicos, no es cierto que los desarrolladores de software libre estén por debajo de la media en términos de dominio de ingeniería de software. Si acaso cabe hacer la reflexión, pues es todo lo contrario:
The preliminary results of the BCG/OSTG survey reveal that:The Boston Consulting Group/OSTG Hacker Survey
- Participants note extremely high levels of creativity in their projects.
- Having fun, enhancing skills, access to source code and user needs drive contributions to the Open Source community. Defeating proprietary software companies is not a major motivator.
- The Open Source community is truly global in composition with respondents coming from 35 countries.
- Most participants dedicated at least 10 hours per week in their shared programming efforts
- Contrary to popular belief about hackers, the open source community is mostly comprised of highly skilled IT professionals who have on average over 10 years of programming experience.
Los fondos
Esfuerzos como Google Summer of Code o premios puntuales para desarrollar funcionalidad puntual son típicos en el mundo del software libre. Pero no constituyen la mayoría de fondos invertidos en el desarrollo de software libre.
Compañías y grupos de interés dedicados enteramente al software libre como Canonical Ltd., Open Source Development Lab (auspiciante de Linus Torvalds) y Red Hat invierten millones de dólares anualmente en productos y proyectos de software libre, principalmente financiando los empleos de expertos de software libre, que se dedican al desarrollo, la coordinación y la dirección futura de sus proyectos puntuales. Canonical Ltd. también tiene el mérito de haber contribuido enormemente a la difusión del software libre, a través de la entrega de más de seis millones de discos de Ubuntu, la distribución Linux desarrollada por ellos, y la creación de la campaña Go Open Source.
Competidores potenciales
No identificamos competidores potenciales para el software libre. Indudablemente que podría aparecer una compañía con una idea asesina comercializada a través de un modelo de negocios basado en software propietario, pero este evento caería directamente en el marco del software propietario como competidor existente.
Más aún, co-optar la idea asesina utilizando un modelo de software libre no sólo es perfectamente razonable, sino una consecuencia esperada del surgimiento y la popularización de la idea. La única amenaza identificable es la utilización de patentes de software como herramientas disuasivas para prevenir la incursión del software libre en el (potencialmente nuevo) campo.
La ventaja del peón cuatro rey es conocida en todas las disciplinas. Combinada con "hacerse de la vista gorda" frente a la copia no autorizada de software, se configura como un poderosísimo aliado de las compañías de software propietario.
La dificultad más grande a superar, de acuerdo a Ramon Casadesus-Masanell y Pankaj Ghemawat en Dynamic Mixed Duopoly: A Model Motivated by Linux vs. Windows, es que Windows no será desplazado mientras cuente con first-mover advantage, es decir (entre otras cosas) mientras mantenga una posición monopólica en cuanto a equipos preinstalados se refiere. Más aún, el estudio cita una serie de movimientos tácticos que Microsoft puede realizar para perpetuar su posición; lamentablemente, estas acciones ya estaban siendo ejecutadas por Microsoft cuando el estudio fue publicado; entre estas acciones, evidentemente, se encuentra hacer uso de la piratería como mecanismo estratégico de difusión.
Podemos notar que hay una barrera en la forma de lealtad a las marcas, particularmente en el caso de Microsoft, que tiene top-of-mind en el mercado. Por supuesto, en términos de costo, el software libre tiene gran ventaja.
Sustitutos
El único sustituto identificado de forma general es el software propietario. Una lista puntual de sustitutos se encuentra en Aplicaciones frecuentemente usadas en PyMEs.
Consideraciones misceláneas
En lugar de un análisis PEST formal, referimos al lector a las amenazas del entorno más peligrosas, descritas en la subsección Resistencias y obstáculos en contra del software libre de la sección Software libre versus proteccionismo intelectual.
Recapitulación
A través de la herramienta provista por Michael Porter, hemos identificado rápidamente las siguientes oportunidades y amenazas. Esperamos que nuestros sucesores tomen este cuerpo de trabajo y lo tengan presente para explotar las oportunidades, y evitar que las amenazas tomen sus esfuerzos de forma desprevenida.
Oportunidades
- SO1
- Disponibilidad de respaldo legal a través de instituciones como Open Source Initiative y Free Software Foundation
- SO2
- Alta penetración de mercado en los sectores de servicios de redes, Internet y TICs en general
- SO3
- Respaldo de compañías con presencia mundial, como SAP, Oracle, IBM y demás
- SO4
- Creciente respaldo al software libre a través de compañías cuyo core model es la venta, distribución y soporte del software libre en general
- SO5
- Creciente adopción de software libre en varios sectores (dispositivos móviles y embebidos, OLPC, municipios y dependencias gubernamentales) y usos (navegadores Web): las ONGs y los gobiernos están exigiendo sistemas abiertos
- SO6
- Creciente entendimiento a nivel mundial con respecto a las alternativas que el software libre provee
- SO7
- Crecimiento en el sector del usuario final del mercado: dado el incremento del momentum, sólo es posible crecer: Linux set to unseat apple as number two desktop OS, Linux desktop market share to reach 6% in 2007
Amenazas
- SA1
- (Desde otra perspectiva) Baja penetración en el sector del usuario final del mercado (de 2% a 5%, dependiendo de la fuente de los estudios: Desktop Linux Breaking Ground, 2004: The year of desktop linux?); impacto negativo en el poder de apalancamiento y el interés que el software libre puede generar en los:
- vendedores de hardware (IHVs),
- fabricantes y vendedores software (ISVs)
- fabricantes de equipos (OEMs), e
- integradores (channels).
- SA2
- Prácticas de negocios de Microsoft que precluden la distribución de software libre preinstalado en PCs para los usuarios finales
- SA3
- Prácticas de marketing de Microsoft y otras compañías que continuamente buscan desacreditar los méritos del software libre
- SA4
- Percepción de baja usabilidad, debido a las diferencias entre entornos operativos basados en software libre y entornos operativos propietarios establecidos (Microsoft Windows, Apple Mac OS X)
- SA5
- Creciente influencia del copyright
- SA6
- Patentes de software como potente disuasivo para el desarrollo de software libre
- SA7
- Gestión de restricciones digitales como potente disuasivo para la adopción del software libre en el futuro a mediano plazo (por ser fundamentalmente incompatible con la filosofía y el modelo de desarrollo del software libre)
- SA8
- Legislación y cabildeo en países puntuales y (mundialmente) a través de la OMPI para "normalizar" (distribuir) las tres últimas amenazas a nivel mundial
- SA9
- Percepción de poco respaldo comercial: aunque existen (local y mundialmente) compañías que dan respaldo comercial, soporte, y servicios relacionados con el software libre, la percepción del cliente promedio continúa siendo negativa.
